Unieke diversiteit planten en dieren

Een groot deel van de flora en fauna van West-Papoea is van Australische oorsprong. Papua Barat ligt - in tegenstelling tot alle andere Indonesische eilanden - aan de oostkant van de 'Wallace-lijn', de denkbeeldige lijn die de Aziatische en Australische biogeografische zones van elkaar scheidt. Hier vindt u flora en fauna die nergens anders ter wereld voorkomen.

Wie verscheidenheid zoekt, gaat naar het schiereiland de Vogelkop. De biodiversiteit in West-Papoea is een van de grootste ter wereld. Op het eiland groeien onder meer 2.700 soorten orchideeën, lianen, geneeskrachtige planten en een overvloed aan boomvarens. Er komen minstens 650 vogelsoorten en vele ondersoorten voor.

In het hooggebergte van het Penungan Arfak natuurreservaat (25 km van Manokwari) zijn 320 vogelsoorten geteld, waaronder verschillende soorten paradijsvogels, papegaaien, kaketoes, de Little Egret, New Guinea Harpy Arend, verschillende soorten prieelvogels en de Arfak Astrapia. Daarnaast leven er in de Arfakbergen ongeveer 110 zoogdiersoorten, inclusief 30 buideldiersoorten en boomkangoeroes, vele koeskoessoorten, vliegende vossen, vleermuizen en opossums.

Verder is Papua Barat het leefgebied van talloze insecten en reptielen, waaronder grote vlinders en de kleinere verwant van de Komodo-varaan. De zeereservaten ‘Marine Park Raja Ampat’ en ‘Cenderawasih Marine Park’ met schitterende koralen en paradijselijke eilandengroepen zijn uniek in de wereld. Deze gebieden hebben een ongekende soortenrijkdom: dolfijnen, schildpadden, mantraroggen, pilotwhales, pygmeezeepaardjes, etc. In 2007 zijn hier nog tal van nieuwe soorten ontdekt.

Reizen in West-Papua